Wenn wir heute über Kleidung reden, dann meist über Mode. Welche Farben sind modern, welche Schnitte beliebt, und welche Kleidungsstücke lassen sich gut kombinieren? Über die Herstellung von Kleidung wird dagegen weniger geredet. Über die letzten Jahre ist das gesellschaftliche Bewusstsein für die schlechten Arbeitsbedingungen in vielen Textilfabriken gestiegen, und Fair Trade Mode sowie Second-Hand und selbstgemachte Kleidungsstücke werden immer beliebter. Aber so richtig wird die Produktion von Kleidung von den meisten nur wahrgenommen, wenn Nähfabriken einstürzen oder abbrennen, oder wenn Lieferengpässe für Lücken in den Regalen der Modegeschäfte sorgen.

Diese Distanz von der Kleidungsproduktion und die mangelnde Wahrnehmung der Produzent:innen von Kleidung ist eine relativ neue Entwicklung in der Menschheitsgeschichte. Manufakturen für die Herstellung von Garnen und Stoffen gibt es erst seit Ende des 17. Jahrhunderts, und Nähfabriken sogar erst seit Mitte des 19. Jahrhunderts. Davor, und in vielen Gesellschaftsschichten auch noch während der ersten Jahrzehnte (oder Jahrhunderte) dieser Industrialisierung, wurden Textilien in Privathaushalten oder kleinen lokalen Betrieben hergestellt. Für mehrere tausend Jahre vor Erfindung des Spinnrads und der ersten halbmechanischen Webstühle stellte jeder Haushalt seine eigene Kleidung her, beginnend beim Scheren der Wolle (oder Ernten des Flachses), so wie man auch sein eigenes Essen kochte. Nur sehr wohlhabende Menschen konnten es sich leisten, Stoffe oder Kleidungsstücke zu importieren.

Um euch die gesellschaftliche Bedeutung von Kleidungsproduktion in der Vergangenheit etwas näher zu bringen, möchte ich euch in meinem Blogeintrag meine Lieblingsstücke hier im Museum vorstellen: die Spinnwirtel aus Warendorf. Sie sind als individuelle Objekte nicht besonders bemerkenswert, aber sie stehen stellvertretend für alle Werkzeuge zur Kleidungsherstellung, und damit auch für eine kulturelle Tätigkeit, die uns heute oft nicht mehr bewusst ist.

Die meisten Spinnwirtel hier im Museum stammen aus Ausgrabungen einer frühmittelalterlichen Siedlung bei Warendorf in Westfalen. Die Siedlung wurde in den 1950er Jahren ausgegraben, und brachte unter anderem Spuren von über 180 unterschiedlichen Bauten zutage. Einige dieser Bauten finden Sie in Modellform ebenfalls in unserer Dauerausstellung. Keramikfunde lassen eine Datierung der Siedlung auf das 7. und 8. Jahrhundert n. Chr., also auf das Frühmittelalter, zu. Es kann davon ausgegangen werden, dass die Siedlung über einen Zeitraum von mindestens 150 Jahren bewohnt wurde. Neben Keramikfunden in der Form von Töpfen und anderen Gefäßen fand man in der Siedlung auch 13 tönerne Spinnwirtel sowie einen aus Knochen. Während sich Keramikgefäße aufgrund ihrer Form und Verzierung oftmals gut datieren lassen, gibt es diese Möglichkeit bei Spinnwirteln nicht. Deshalb lassen sie sich vor allem durch ihren Fundkontext, das heißt durch andere Objekte in deren Nähe sie gefunden wurden, datieren. Auf dieser Grundlage wird davon ausgegangen, dass die Spinnwirtel aus Warendorf hauptsächlich aus dem 8. Jahrhundert stammen.

Während Spinnwirtel aus Siedlungsfunden, wie auch die aus Warendorf, eigentlich ausschließlich aus Materialien mit vergleichsweise geringem materiellem Wert wie Ton oder Knochen bestehen, findet man in Gräbern auch immer wieder Spinnwirtel aus wertvollen Materialien wie beispielsweise Glas, Bergkristall oder Bernstein. Bei diesen ist die Abgrenzung zu Perlen noch schwieriger als bei Wirteln aus Ton oder Knochen, denn sie haben teilweise dieselben Formen, Herstellungsweisen und Verzierungen wie kleinere Perlen. Da der Spindelstab selbst sowie möglicherweise vorhandenes Garn für gewöhnlich nicht erhalten sind, müssen andere Methoden gefunden werden, um Spinnwirtel zu identifizieren.

Deshalb ist es gut, dass man Spinnwirtel (insbesondere aus wertvollen Materialien) häufiger in Gräbern findet als in Siedlungen. Vor allem im 6. Und 7. Jahrhundert n. Chr. waren Spinnwirtel häufige Grabbeigaben, insbesondere in Frauengräbern. Sie kommen so häufig vor, dass sie teilweise als Geschlechtsmarker für Gräber genutzt werden, bei denen eine DNA-Untersuchung zur Identifizierung des Geschlechts nicht möglich oder erwünscht ist, ähnlich wie Waffen zur Identifikation von Männergräbern genutzt werden. Dieses Vorgehen ist aber umstritten, da vereinzelt auch in genetisch identifizierten Männergräbern Spinnwirtel gefunden wurden (und manchmal auch Waffen in genetischen Frauengräbern vorkommen). Eine Unterscheidung zwischen „Krieger:innengräbern“ und „Handarbeiter:innengräbern“ ist im Kontext dieses Blogeintrags sinnvoller.

Der Fund aus einem Grab hat gegenüber dem aus einer Siedlung einen großen Vorteil: Die Position im Grab gibt uns nämlich Auskunft über die Bedeutung, die Spinnwirtel für die verstorbene Person beziehungsweise deren Angehörige hatten. Man findet Spinnwirtel in Gräbern in acht unterscheidbaren Positionen, welche auf zwei mögliche Funktionen hinweisen: als Werkzeug oder als Schmuckstück beziehungsweise Amulett.

Als Schmuck oder Amulett wird ein Spinnwirtel gedeutet, der auf Höhe des Gürtels, zwischen den Oberschenkeln, zentral auf dem Oberkörper oder in der Nähe eines Waffengriffs gefunden wird. Bei den ersten beiden Varianten geht man davon aus, dass die Wirtel als Schmuckstücke wie große Perlen an Zierbändern vom Gürtel herabhingen, oder den Gürtel selbst verzierten. Ein Spinnwirtel auf dem Oberkörper könnte an einem Band um den Hals gehangen haben. Die letzte Variante eines Wirtels in der Nähe des Griffs einer Waffe wird manchmal als Amulett gedeutet, dass im Kampf Glück bringen sollte.

Bei Wirteln die in Schmuck- oder Amulettpositionen angefunden wurden stellt sich allerdings grundsätzlich die Frage, in wie weit sie von ihren Träger:innen mit dem Werkzeug Spindel in Verbindung gebracht wurden, und in wie weit sie einfach als große Perlen betrachtet wurden. Insbesondere bei wertvollen Spinnwirteln aus Krieger:innengräbern ist diese Frage relevant, denn Krieger:innen hatten traditionell wenig mit der Textilproduktion zu tun. Dementsprechend ist ihre Beziehung zu den dazu verwendeten Werkzeugen ein Zeichen für die Stellung des Handwerks außerhalb der gesellschaftlichen Kreise, die es betreiben. Leider können wir mit den Informationen, die wir heute haben, zu keiner endgültigen Schlussfolgerung kommen, es gibt jedoch zwei Theorien.

Gleichzeitig haben sich über die letzten Jahre unterschiedliche Schritte der Kleidungsherstellung zu Hobbies weiterentwickelt. Stricken, Häkeln und Nähen sind besonders beliebt, aber auch Weben und Spinnen (mit Spinnrädern und Handspindeln) werden als Freizeitbeschäftigung wahrgenommen. Und auch wenn es heute nur in den wenigsten Fällen möglich (geschweige denn günstiger) ist, den Inhalt des eigenen Kleiderschranks komplett selbst herzustellen, machen diese Hobbies nicht nur Spaß, sondern vermitteln auch eine erneute Wertschätzung für die Kleidungsherstellung – in der Vergangenheit und in der Gegenwart.