Die Steinzeit ist die (bisher) längste Epoche der Menschheitsgeschichte und doch wissen wir, dank der zeitlichen Distanz, vergleichsweise wenig darüber. Vieles, was wir über die Menschen dieser Zeit wissen, haben wir durch deren hinterlassene Werkzeuge gelernt. Das macht diese Fundkategorie zu einem zentralen Element der Steinzeitforschung. Wie der Name schon sagt, sind ein Großteil der Funde dieser Zeit aus eben diesem Material -  Stein. Bei dem Objekt dieses Beitrags geht es aber um ein Werkzeug der etwas anderen Art. Dieser Faustkeil besteht aus Mammutknochen und ist somit nicht nur ein aufschlussreiches Fundstück über die technologischen Errungenschaften des frühen Menschen, sondern auch eine absolute Seltenheit in Europa.

 

Der Faustkeil ist ein Kerngerät. Das bedeutet, dass zur Herstellung von einem Steinkern kontinuierlich Abschläge gemacht werden, bis er in der passenden Form für das fertige Werkzeug ist. Anschließend werden die Kanten durch feinere Abschläge bearbeitet um sie zu schärfen. Dieser Arbeitsprozess ist auch bei einem rudimentären Gerät wie dem Faustkeil ein hochkomplexer Ablauf. Auf diesen Grundlagen konnte auch ein Bearbeiten von Knochen stattfinden. Da das Material jedoch ein anderes war, mussten vor den ersten funktionalen Knochenwerkzeugen auch hier erst Techniken zur Verarbeitung entwickelt werden.
Zuerst ist es bei Knochen sehr viel wichtiger, wann man ihn verarbeitete. Ganz frische Knochen können zwar verwendet werden, sind allerdings noch sehr elastisch durch Fette und andere Produkte eines lebenden Körpers. Wartet man allerdings zulange, werden sie spröde. Am besten bearbeitet man Knochen eine kurze Zeit, nachdem sie dem Körper entnommen wurden, denn dann sind sie fest und leicht getrocknet, ohne sämtliche Flüssigkeit verloren zu haben und bei Kraftaufwendung zerfallen können.
Außerdem haben Knochen keinen Kern wie bei einem Stein, man kann also auch nicht von einem zentralen, harten Punkt Abschläge machen ohne Gefahr zu laufen, den Knochen unbrauchbar zu machen. Der Mensch musste spezielle Techniken entwickeln, um diese Knochen zu bearbeiten. Darunter fällt unter anderem das grobe Abschaben statt des Abschlagens, das Schleifen der Knochen um Kanten zu schärfen und das Polieren der Knochen. Alles sind technische Prozesse die für den Stein kaum oder gar nicht gebraucht wurden.
Anhand dessen wollen viele Forscher:innen nachvollziehen, dass schon sehr frühe Menschen und auch Neandertaler zu komplexen, technischen Innovationen und Abläufen fähig waren. Auch wenn diese Schlussfolgerung keine Einstimmigkeit in der Forschung genießt, ist es doch durchaus naheliegend.

Wenn Knochen aber eine solch signifikante Rolle für den frühzeitlichen Menschen gespielt hat, wie kann es sein, dass dieser Faustkeil so eine Seltenheit ist? Einerseits sind natürlich nicht alle Knochenwerkzeuge aus Mammutknochen. Ein Großteil der Knochenwerkzeuge über die gesamte Menschheitsgeschichte hinweg bestand aus den Knochen kleinerer Tiere, die der Mensch sehr viel häufiger und einfacher jagen und nutzen konnte. Diese boten sich mit ihrer kleineren Größe jedoch auch schlecht für Faustkeile an. Gab es also einen tieferen Grund für die Herstellung? Möglich wäre ein Erinnerungsstück an eine Jagd oder ein rein ästhetisches Empfinden und der Faustkeil war gar nicht primär als Werkzeug gedacht.
Allerdings ist die Identifikation von Knochen als Werkzeug auch nicht so einfach wie bei Steinen. Da Stein ein wesentlich härteres Material ist, sind unabsichtliche Einwirkungen dort sehr viel seltener. Knochen können Bissspuren von Jagdtieren oder Schäden durch die Jagd durch Menschen davontragen. Viele wurden auch zum Knochenmarkkonsum präpariert und es kann nicht eindeutig unterschieden werden, ob die Veränderung rein zum Erreichen des Marks oder zur Werkzeugweiterverarbeitung vorgenommen wurden. Auch durch einfach Herumrollen in Sand oder Erde, können die Kanten eines Knochenstücks genau wie bei Steinen so abgenutzt werden, dass es unklar ist, ob eine Veränderung durch den Menschen stattgefunden hat.
Letztlich ist auch zu erwähnen, dass Knochen, wie alles organische Material im Kontakt mit Sauerstoff über die Zeit hinweg zersetzt wird und sich dadurch einfach schlechter erhält als Stein. Es ist also durchaus möglich, dass es viel mehr Objekte dieser Art gab und der Faustkeil gar nicht so selten ist.

Zuerst einmal muss für eine Interpretation geklärt werden was ein Faustkeil ist. Nach Farizy (1988): „Ein mandelförmiges Steinwerkzeug, dessen beide Seiten mehr oder weniger vollständig bearbeitet sind.“ Es handelt sich also um ein Werkzeug aus, in der Regel, Feuerstein oder Quarzit, das beidflächig, oben und unten, bearbeitet ist und bifazial, also beidseitig, retuschierte Kanten hat. Eine Retusche ist hier eine Bearbeitung durch viele kleine Abschläge um eine scharfe Kante zu erschaffen. Die Funktion des Faustkeils ist umstritten. Klar ist, dass er einen vielseitigen, funktionalen Charakter hat. Unter die nachweisbaren Funktionen fallen das Schneiden, Kratzen, Schaben und Bohren, vermutlich vor allem im Kontext der Jagd und Beuteverarbeitung. Einige Forscher:innen sehen aber auch vor allem in der starken Standardisierung eine symbolische Komponente und den Faustkeil als Identitätsstiftend für eine frühzeitliche Kultur.

Die Keilmesser, welche mit dem Neandertaler assoziiert und in dem Kontext unseres Objektes das technologische Leitmotiv sind, sind ebenfalls beidseitig bearbeitet. Allerdings haben Keilmesser einen gröber gearbeiteten Rücken und nur eine scharfe Seite, womit sie eher als Schneidewerkzeuge gedeutet werden können.
 

Abschließend kann man sagen, dass der Faustkeil aus Mammutknochen ein sehr aufschlussreiches Fundstück ist. Die Knochenwerkzeuge als Kategorie bilden ein faszinierendes Forschungsfeld der Steinzeit als zweitwichtigste Ressource des Menschen in seinen frühen Entwicklungsstufen. Das Stück ist datiert auf einen relativen späten Teil der Zeit, wo das Modell des Faustkeils immer weniger vorkommt. Hinzukommt, dass es aus einem massiven Mammutknochen besteht was die Bearbeitung wohl umso mühseliger und Vergleichsstücke noch seltener machte.
Nach dem momentanen Stand, ist der Mammutfaustkeil hier im Museum also zeitlich und räumlich ein absolutes Einzelstück und Highlight der Dauerausstellung für jeden, der sich für die Menschen der Steinzeit oder die Geschichte unserer technologischen Entwicklung interessiert.

Jonas Luderich, studentischer Praktikant